１９９１年８月１２日、　中華人民共和国の北京訪問。

この時代、ビザは団体ビザで旅行会社が一括取得、空港で名前順に並んで、審査を受けます。　銃を持った兵隊みたいな係官がジロジロ見ながらの検査、荷持つの中実も調べます。

どうもめぼしい物があったら、いちゃもん付けて、取り上げられそうなそんな雰囲気です。　日本でも、まだビデオは珍しい時代です。

中国人はみな人民服で、上着は汚れた白いシャツ、黒のズボンです。　女性はばさばさ髪を後ろで束ねて、お化粧なし、やせてカモシカのように細い。

道路は舗装はガタガタで、半分くらいは土埃りです。　自転車がほどんとです。

高層建築も無く、街灯もなく、夜は真っ暗です。　トイレはニーハオトイレ。外を歩いている人が見えます。　信じられない！　ペーパーも水も無い。　現地の人はどうするの？

日本から３時間のフライトですから、訪問し易いので、どんな所か？いって見なければわかりません。　本当はシルクロードが主な目的ですが、このツアーは北京経由でしたので、北京一泊で市内観光が入っていました。　それで北京を経験することになってとても良かった。　なぜならこのような北京は、以後見られないでしょうから。

ホテルに入って、すぐ市内の散歩に出かけた。　北京駅が近い、写真上、北京駅のネオンサイン、ところが駅にいっぱいにおびたたしい人が群れている。　写真の通り横になっていたり、座っていたり、駅の外の広場も満員です。　職を捜しに来て、駅で寝止まりしているという、本当に驚いた。

うろうろしていたら話しかけられた。　英語も筆談も通じない。　どうやら宿を斡旋しようとしているらしい。　同じ漢字圏だから、筆談ならと思うでしょう。　字の略し方が違い過ぎて、お互いに分からないのです。

２００１年に田中真紀子外相が、北京を訪問して見違えるような駅舎を見て、歎声を上げていました。　そしてこんな光景は、もちろん見られません。　日本以上にきれいになっていますし、食べ物も設備も良くなっていますからね。　

これからの旅が思いやられます。　次ページ