１３時４５分、ホテル着、昼食です。ホテルで一休み。１５時１５分ラリベラの教会群見学。
３０年前からこの教会を見学したくて今回の旅行に参加したのです。やっと念願叶いそう。わくわくします。
ラリベラはアクスムに代わり１１３７年～１２７０年までエチオピアを支配したザグウエ王朝の首都で、ラリベラ王がラスタ地方のロハに遷都した。
１１８５年即位したラリベラ王が１２個の岩窟教会を建造。王の名を取り名称をラリベラに改名した。
当時エチオピア周辺はイスラム勢力の支配下にあり、エルサレムの巡礼が厳しくなったため第二のエルサレムをこの地に造ろうとしたためという。現在でも多くの巡礼者が訪れるエチオピア正教の聖地です。
ラリベラにエルサレムを模した地名があるのはそのためです。
岩窟教会は１９７８年世界遺産に登録。第一グループ、北西の教会群。五個の教会があります。
巨大な屋根が覆い被さっています。教会を保護しています。
一番目、メドハネ・アレム教会（聖救世主教会）
教会群の中で最も大きい。壁が真っすぐ立っています。一枚岩です。
建物は凝灰岩をくり抜いて造られています。
教会に降りるのですが段差が大きく、崩れていたり、ツルツルになっていたり手すりは無く、大変危険です。
全部の教会は２３年かけて造られた。長さ３３，７ｍ。奥行２３，５ｍ。高さ１１，５ｍ。柱２８本で支えられています。外に３６本、内に３６本の柱があります。
アクスムにあるシオンの聖マリア教会を模して造られた。飾り窓はアクスム様式。全ての教会は地下でつながっています。
